在TikTok首席执行官周受资本周在国会山作证之前,包括投资者Peter Thiel在内的一群硅谷高管以及美国议员正在悄悄动员起来,反对中国参与美国的科技行业。
他们计划在周三举行私人晚宴,讨论中国、国家安全以及美国和中国科技领域之间不断加剧的竞争。周受资将于周四作证。
反对TikTok的势头正在积累。美国政府和其他一些西方国家已在政府发放的设备上禁用TikTok。据《华尔街日报》(The Wall Street Journal)周三报道,拜登(Biden)政府要求TikTok的中国所有者出售其在该视频共享应用中的股份,否则可能面临美国的禁令。
周受资在接受《华尔街日报》采访时说,与TikTok已经提出的计划相比,将TikTok从其中国所有者手中剥离并不能提供更多保护。
Jacob Helberg是创建跨党派、跨大西洋两岸对华鹰派联盟的带头人,他是谷歌(Google)的前政策顾问,也是美国国会研究和咨询小组美中经济和安全审议委员会(U.S.-China Economic and Security Review Commission)的最新成员。Helberg还担任新美国安全中心(New American Security)的兼职高级研究员,该中心是一个专门研究国家安全问题的智囊团。此外,他还是斯坦福大学地缘政治和技术中心(Stanford University Center on Geopolitics and Technology)的高级顾问,该中心致力于研究全球竞争问题。Helberg的优先事项之一是每隔几周与国会议员会面,敦促他们封禁TikTok。
该团体自称为Hill & Valley Forum,并计划在即将举行的晚宴上表达对中国的担忧。该晚宴由风投公司137 Ventures和Founders Fund以及Helberg资助,预计将吸引大约200名与会者。
美中经济和安全审议委员会成员Jacob Helberg正在牵头一个团体,反对中国涉入美国科技行业。
图片来源:ELIZABETH FRANTZ FOR THE WALL STREET JOURNAL
据看过此次活动的回复名单的人士透漏,预计会发言的人包括Founders Fund的负责人及Facebook的早期支持者Thiel、科技投资者Vinod Khosla以及其他金融家、高管和创始人。
“我们正在让国会为这次听证会做好准备,”Helberg说。他和其他出席晚宴的人已经在鼓励提出关于TikTok的问题。Helberg称,他认为TikTok是“中国有史以来对美国进行的最有力的间谍活动”。
TikTok的一位发言人没有就上述团体发表评论,但表示TikTok从未与中国政府分享美国用户数据。她说,中国政府从未要求TikTok分享美国用户数据,而TikTok即使接到这样的要求也不会分享数据。
让TikTok的中国所有者出售持股代表了拜登政府迄今为止对该应用提出的最强势要求。美国政府、欧盟委员会、加拿大、比利时和美国30多个州已禁止在政府配发设备上使用TikTok。美国联邦调查局(FBI)局长克里斯托弗·雷(Christopher Wray)在3月初说,TikTok引发了严重的国家安全担忧。
佛罗里达州共和党参议员卢比奥(Marco Rubio)、弗吉尼亚州民主党参议员华纳(Mark Warner)、得克萨斯州共和党众议员Michael McCaul和威斯康星州共和党众议员Mike Gallagher都提出了针对TikTok或更广泛外国技术的法案。据看过回复名单的知情人士说,这四位议员都计划出席上述晚宴。
卢比奥和华纳的代表均不予置评。
McCaul表示:“年轻人喜欢TikTok,但我认为他们没有意识到它的危险性。我称它为你手机里的间谍气球。”正是McCaul提名Helberg为美中经济和安全审议委员会委员。
美国官员曾表示,他们担心中国政府会强制TikTok所有者、总部位于北京的字节跳动(Bytedance Ltd.)监视美国用户,或影响美国用户观看的视频。
字节跳动去年12月称,数名员工曾不当读取TikTok用户数据以查找两名记者的位置。该公司表示,这些员工当时正试图确定机密信息外泄的情况。
TikTok的高管表示,不会屈服于中国的要求,此外,他们已经在宣传一项计划,试图消除议员们的担忧。这项计划将通过设立一家新的子公司重组TikTok的美国业务,该子公司将负责保护TikTok应用。
TikTok正处在命运的十字路口。自2020年以来,美国政府就对这一母公司位于中国的应用软件抱有信息安全担忧。特朗普政府曾试图强迫TikTok出售美国业务,但最终搁置;现在,美国海外投资委员会(CFIUS)正着手解决TikTok相关问题,一些官员再次考虑要求TikTok将旗下美国业务出售给一家美国公司。
《华尔街日报》解读了实现这一目标所需的步骤以及面临的挑战。
作为TikTok计划的一部分,甲骨文公司(Oracle Co., ORCL)和其他第三方监督机构将检查与TikTok如何选择向用户提供哪些视频有关的代码,以及对该应用用户数据的访问。
TikTok也在试图组织活动以展示其获得的支持。该应用邀请创作者与公司高管一起在本月晚些时候前往美国国会大厦。Information早些时候报道了TikTok与创作者的外联活动。
此外,TikTok在3月早些时候添加了针对18岁以下用户的60分钟屏幕时间限制功能,以向行业观察人士表明该公司计划在其应用上采取积极的安全措施。用户可以通过输入密码绕过这一限制。
美国科技界和政府领导人之间日益紧密的联盟意味着,TikTok的高管们在试图说服决策者相信其应用对美国用户的安全性方面面临障碍。
Helberg表示,他需要看到TikTok的中国所有者出售他们的股份,且该公司关闭在中国的工程业务,这样才会认为来自该应用的任何潜在威胁得到缓解。
“几乎所有将要来参加这次晚宴的人都有一个共同点,那就是基本相信中国代表着对美国民主的最大政治、地缘政治威胁之一,” Helberg说。
许多科技公司也心怀不满,在他们看来,中国公司能触达美国消费者的水平,远远高于美国公司触达中国消费者的水平。大多数美国大型科技服务,包括谷歌、Facebook、Instagram和Twitter,都不能在中国使用,尽管有些中国人可以通过“翻墙”的方式使用这些服务。
中国已多次表示,正在采取措施改善外国公司的经营环境。
“科技公司现在意识到,如果你相信美国在世界范围内发挥着正面作用,那么我们就有责任提供帮助,”Kevin Weil称,他曾任Facebook副总裁,现在地球成像初创公司Planet担任负责产品和业务的总裁。Weil说,他计划参加这次晚宴。
定于本周举行的这次晚宴是该团体的第二次活动。按计划将在晚宴上发言的Thiel没有回应置评请求。
Gallagher表示,Helberg努力将不同的团体,包括科技界和决策人士聚集在一起,这对美国赢得与中国的科技竞赛至关重要。
Helberg于2016年在谷歌任职时开始形成他对中国的许多看法;他在谷歌帮助领导该公司打击外国在其平台进行干扰活动的行动。他说,当时俄罗斯曾在2016年总统选举前试图在美国制造混乱,这是他观察到的最公然的外国活动,但他注意到中国很快就如法炮制。
他的丈夫Keith Rabois是Founders Fund的普通合伙人。Helberg的一位发言人表示,他与中国有关的活动都是自筹经费。
当Helberg著书讲述他在谷歌的时光以及对美中之间即将到来的网络战争的看法时,他发出的信息在国会山议员办公室引起了共鸣。McCaul将这本名为《战争:技术与全球权力斗争》(The Wires of War)的书带给了众议院议长、加州共和党议员麦卡锡(Kevin McCarthy),麦卡锡在自己的办公室里展示了此书,并任命Helberg为美中经济和安全审议委员会的成员。从那时起,Helberg继续与议员们保持联系。
去年初夏,Helberg开始组建由担忧中国和国家安全的人士组成的上述联盟。Helberg给两位风投界的朋友发消息,告知他与哪些民选官员进行了会谈,并建议两位朋友应尝试让这些官员与他们在科技界的联系人碰面。
计划在此次晚宴上发言的风投人士Khosla表示,他长期以来一直担心与中国爆发“技术-经济”战争,这样的战争将重塑世界秩序。
“20年后,对技术优势的争夺将是完全公开的。无论谁赢得这场竞赛,都将获取经济实力,进而掌握政治权力,”Khosla表示。“这远远超出了国家安全的范畴。”
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